中藥|中醫
經常煲湯、飲湯的讀者們想必聽過南、北杏，南、北蓍等中藥。[驟耳聽來，問題全無。]但細心一想，難道是同一樣東西在南在北之不同就有如此明顯的差別嗎？讓我們一起看看南、北杏，南、北蓍，南、北沙參的區別吧。
北杏，即是苦杏仁，味苦，微溫，有毒；南杏，即是甜杏仁，味甘、性平。 兩者雖同為薔薇科植物，但主要區別在於甜杏仁無毒，苦杏仁有毒(含苦杏仁苷，經人體分解後轉變為氰化氫)。一般坊間買到苦杏仁多已製過，毒性已有所減輕。就藥效而言，兩者皆可止咳平喘，潤腸通便；但苦杏仁藥力較強，一般成人每日使用量不多於10克。
北蓍，即是黃蓍，為豆科植物，味甘、性溫。南蓍，即是人們常說的五指毛桃，為桑科植物，味甘、性平。
兩者相較，黃蓍性較溫燥，不少香港人服後容易出現「熱氣」的現象；五指毛桃原產嶺南地區，藥性較平和而又兼袪濕之能，香港人體質普遍較易耐受。
北沙參，人們普遍只稱之為沙參，為傘形科植物，味甘、微苦、性微寒。；南沙參為桔梗科植物，味甘、性微寒。
兩者皆有養陰清肺，益胃生津的功效。但北沙參養陰力更強，而南沙參兼有化痰之功。素體痰濕而又兼肺胃陰虛者用南沙參則有一舉兩得之功。
現值秋冬之際，對於肺虛感燥、乾咳少痰者，食療湯水可按需選用「三南」煲湯。
食譜如下： 材料：五指毛桃30g，南沙參、南杏各15g，瘦肉250-300g，可酌加蟲草花15g、紅棗2-4個。
方法：材料洗淨，瘦肉汆水。 將材料和瘦肉一起冷水下鍋。 加約2L水，煮開後，轉中小火燉煮1.5小時，調入適量食鹽即成。
溫馨提示：一星期可服一至二次，感冒患者不宜飲用。如有任何疑問，請向中醫師諮詢。
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